Indonesiainside.id, Washington—Angkatan Laut AS meningkatkan pengawasan terhadap kapal selamnya setelah aktivitas penipuan terungkap dalam uji kekuatan baja pada hari Senin.
Senin lalu, mantan ahli metalurgi atau metalurgi, Elaine Thomas, 67, dari Auburn, Washington mengaku bersalah di pengadilan karena memalsukan hasil tes yang mengukur kekuatan dan daya tahan baja yang digunakan dalam konstruksi kapal selam AS.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, Thomas mantan direktur metalurgi di perusahaan Bradken Inc. di Washington itu mengaku telah melakukan penipuan lebih dari tiga dekade lalu. Dia ditugaskan untuk memberikan persetujuan penggunaan baja untuk pembuatan kapal selam AS.
Namun, Thomas bertindak menyetujui nilai tersebut meski sebenarnya tidak memenuhi syarat. Menurut Departemen Pertahanan AS, wanita itu memalsukan lebih dari 240 hasil tes baja yang dilakukan.
Penipuan itu terungkap pada Mei 2017 oleh seorang pekerja laboratorium yang menemukan bahwa tes persetujuan baja telah diubah oleh Thomas sebelum tindakan itu diberitahukan kepada manajemen Bradken.
Antara 1977 dan 2017, Thomas telah bekerja sebagai ahli metalurgi di pengecoran baja di Tacoma, Wash., dimiliki oleh Atlas Castings & Technology dan diakuisisi oleh Bradken Inc. , pada 2008, menurut dakwaan dalam kasus tersebut. Thomas diangkat sebagai direktur metalurgi untuk perusahaan pada tahun 2009.
Menurut The New York Times, Bradken memproduksi selongsong baja sebagai subkontraktor atau pemasok untuk perusahaan yang melakukan kontrak dengan Angkatan Laut, menurut dakwaan.
Perusahaan tersebut adalah pemasok terkemuka Angkatan Laut untuk baja “hasil tinggi” yang digunakan untuk kapal selam angkatan laut, kata jaksa, menambahkan bahwa produksi yang pengujiannya dipalsukan.
Tidak jelas kapal selam mana yang mungkin terpengaruh.
Sekitar tahun 1985 dan hingga 2017, Nona Thomas “secara sadar merancang dan mengeksekusi skema dengan maksud untuk menipu Angkatan Laut Amerika Serikat, dan untuk mendapatkan uang dan properti dengan cara berpura-pura dan representasi palsu dan curang secara material,” kata surat dakwaan.
Dalam contoh “skema penipuan,” kata dakwaan, Thomas terkadang mengubah angka pertama dari hasil tes untuk menambah bobot 10 atau 20 kaki-pon pada tes yang menentukan ketangguhan baja dan ” jumlah kekuatan dinamis” yang dapat ditahannya.
Hasil tes yang dipalsukan Thomas “menyebabkan Angkatan Laut Amerika Serikat melakukan pembayaran kontrak yang tidak akan dilakukan Angkatan Laut jika mengetahui karakteristik baja yang sebenarnya,” kata dakwaan.
Dalam sebuah pernyataan yang diajukan di pengadilan federal pada hari Senin oleh John Carpenter, seorang pengacara Thomas, mantan ahli metalurgi itu mengatakan bahwa dia “mengambil jalan pintas dan membuat kesalahan penyajian material.”
“Thomas tidak pernah bermaksud untuk mengkompromikan integritas bahan apa pun dan bersyukur bahwa pengujian pemerintah tidak menunjukkan bahwa integritas struktural kapal selam mana pun sebenarnya dikompromikan, ”kata pernyataan itu.
“Pelanggaran ini unik karena tidak dimotivasi oleh keserakahan atau keinginan untuk memperkaya diri sendiri. Dia menyesal bahwa dia gagal mengikuti kompas moralnya — mengakui pernyataan yang salah bukanlah cara yang dia bayangkan untuk menjalani masa pensiunnya,” tambah pernyataan itu.
Sebagai informasi selama masa penyelidikan 18 bulan Bradken gagal menemukan bukti lebih lanjut tentang sertifikat hasil uji yang dikeluarkan oleh Elaine Thomas yang bisa mengakibatkan insiden serius pada kapal selam AS oleh karena itu Bradken diwajibkan membayar sekitar 10 juta USD karena penuntutan yang ditangguhkan.
Namun selam masa penyelidikan 18 bulan tersebut Departemen Kehakiman menemukan tidak ada bukti kuat bahwa Manajemen Bradken mengetahui tentang penipuan sebelum 22 Mei 2017, oleh karena itu Bradken masih memungkinkan memasok produk-produk baja berkualitas tinggi kepada militer AS.
Bradken Inc perusahaan Internasional yang berbasis di Kansas City adalah pemasok terbesar baja cor yang digunakan oleh kontraktor Angkatan Laut seperti Electric Boat dan Newport News Shipbuliding untuk membuat lambung kapal selam Angkatan Laut AS seperti USS Columbia yang merupakan kapal selam berpeluncur rudal nuklir.
“Bradken menempatkan para pelaut dan operasinya dalam risiko yang sangat besar. Kontraktor pemerintah tidak boleh melakukan penipuan dalam perusahaan mereka, Perusahaan harus transparan ketika pemerintah akan melakukan audit kinerja,” menurut Jaksa Penuntut Umum Brian Moran.
“Angkatan Laut telah mengambil langkah ekstensif untuk memastikan operasi yang aman dari kapal selam yang terkena dampak,” kata kantor kejaksaan AS dalam pernyataan itu. “Langkah-langkah itu akan menghasilkan peningkatan biaya dan pemeliharaan karena suku cadang di bawah standar dipantau,” tambahnya.
Bradken dan kantor pers Angkatan Laut tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Senin malam, lapor New York Time. (NE)
