Indonesiainside.id, Jakarta – Tiga dekade dalam pembuatan, teleskop ruang angkasa terbesar dan tercanggih di dunia akan mengintip lebih dalam ke kosmos daripada pendahulunya dan mencoba mengungkap misteri pembentukan galaksi di alam semesta awal serta kelahiran bintang di Bima Sakti.
The James Webb Space Telescope (JWST), dinamai sesuai dengan mantan administrator NASA James Webb, akan diluncurkan pada 22 Desember dari Europe Spaceport di Guyana Perancis, dengan peluncur roket Ariane 5.
“JWST akan menjawab banyak pertanyaan dari ujung alam semesta. Ini juga akan memungkinkan kita untuk mempelajari atmosfer planet-planet di tata surya lain secara lebih rinci daripada yang sebelumnya, ” jelas Mark McCaughrean dari Badan Antariksa Eropa dan anggota Kelompok Kerja Sains JWST, mengatakan kepada FRANCE 24.
Dibuat lebih dari tiga puluh tahun yang lalu dan menelan biaya USD9,7 miliar, teleskop ini merupakan kolaborasi internasional antara National Aeronautics and Space Administration (NASA), European Space Agency (ESA) dan Canadian Space Agency (CSA). Eropa menyediakan 1,5 dari empat instrumen sains selain peluncur Ariane 5.
Salah satu fitur yang paling mencolok dari JWST adalah cermin utamanya, yang berdiameter 6,5 meter dan terdiri dari 18 segmen heksagonal. Setelah diluncurkan ke orbit, 18 segmen bergerak ini harus disejajarkan dengan presisi yang sangat tinggi (pada urutan nanometer) untuk membentuk cermin utama.
JWST juga dilengkapi dengan pelindung matahari raksasa dan empat instrumen yang mencakup kamera dan spektrograf, JWST akan mengorbit Matahari pada jarak 1,5 juta km dari Bumi dan melakukan pengamatan terutama pada panjang gelombang inframerah.
“Galaksi-galaksi paling awal terbentuk begitu jauh ke masa lalu dan begitu dekat dengan Big Bang sehingga pada saat cahaya datang kepada kita, galaksi itu sangat redup dan telah mengalami pergeseran cahaya merah oleh perluasan Semesta ke dalam inframerah. Jadi, Anda memerlukan teleskop yang kuat dan yang beroperasi di inframerah – teleskop juga harus dingin untuk menghindari pancaran dalam inframerah itu sendiri. JWST adalah segalanya,” kata McCaughrean.
Di antara objek penting lainnya yang akan dipelajari JWST adalah exoplanet yaitu planet yang mengorbit bintang jauh di luar tata surya kita. Sementara misi sebelumnya telah mendeteksi keberadaan ratusan planet seperti itu, JWST akan melangkah lebih jauh dengan secara langsung mencitrakan beberapa di antaranya serta melakukan spektroskopi atmosfer di sekitar mereka.
Salah satu instrumen kunci yang akan memungkinkan pengukuran ini disebut MIRI (untuk Instrumen Mid-InfraRed) yang telah dikembangkan melalui kemitraan antara ESA, konsorsium lembaga Eropa, dan NASA. MIRI terdiri dari kamera, stellar coronagraphs dan dua spektrometer. Koronagraf, yang dikembangkan oleh lab LESIA di Observatoire de Paris , secara drastis mengurangi fluks objek terang dibandingkan dengan objek redup di dekatnya.
Itu akan memungkinkan untuk mengamati planet ekstrasurya di sebelah bintang terang serta pusat galaksi yang aktif.
Selain mengungkap misteri tentang bagaimana galaksi di alam semesta awal terbentuk dan pencitraan exoplanet, JWST juga akan mengintip ke galaksi Bima Sakti kita sendiri untuk meningkatkan pemahaman kita tentang bagaimana bintang-bintang muda lahir dan bagaimana planet terbentuk di sekitar bintang-bintang tersebut. (Nto)
