Indonesiainside.id, Bangkok – Gabungan ilmuwan dari ASEAN dan Amerika menangkap ikan pari raksasa di Sungai Mekong, Kamboja. Ikan ini menjadi ikan air tawar terbesar di dunia yang pernah di temukan.
Ditangkap pada 13 Juni lalu, ikan pari itu berukuran hampir 4 meter (13 kaki) dari moncong ke ekor dan beratnya nyaris 300 kilogram, menurut sebuah keterangan Wonders of the Mekong, organisasi gabungan para peneliti Kamboja-AS.
Rekor sebelumnya untuk ikan air tawar adalah ikan lele raksasa Mekong seberat 293 kilogram, ditemukan di Thailand pada 2005, kata kelompok itu.
Ikan pari itu ditangkap oleh seorang nelayan lokal di selatan Stung Treng di timur laut Kamboja. Nelayan itu lantas memberi tahu tim ilmuwan yang memang melakukan penelitian dan konservasi atas masyarakat di sepanjang sungai.
“Ya, ketika Anda melihat ikan seukuran ini, terutama di air tawar, sulit untuk dipahami, jadi saya pikir semua tim kami tercengang,” kata kepala peneliti Zeb Hogan dalam sebuah wawancara online dari University of Nevada di Reno.
Universitas itu bermitra dengan Administrasi Perikanan Kamboja dan USAID, badan pembangunan internasional pemerintah AS.
Ikan air tawar didefinisikan sebagai ikan yang menghabiskan seluruh hidupnya di air tawar, berbeda dengan spesies laut raksasa seperti tuna sirip biru dan marlin, atau ikan yang bermigrasi antara air tawar dan air asin seperti sturgeon beluga besar.
“Fakta bahwa ikan masih bisa tumbuh hingga sebesar ini adalah tanda harapan bagi Sungai Mekong, karena banyaknya isu lingkungan di sini,” kata Hogan.
Sungai Mekong mengalir melalui Cina, Myanmar, Laos, Thailand, Kamboja, dan Vietnam. Ini adalah rumah bagi beberapa spesies ikan air tawar raksasa tetapi tekanan lingkungan juga meningkat seiring aktivitas manusia di sekitarnya.
Secara khusus, para ilmuwan khawatir program besar pembangunan bendungan dalam beberapa tahun terakhir mungkin secara serius mengganggu tempat pemijahan ikan-ikan tersebut.
“Ikan besar secara global terancam punah. Mereka adalah spesies bernilai tinggi. Mereka membutuhkan waktu lama untuk menjadi dewasa. Jadi jika mereka ditangkap sebelum dewasa, mereka tidak memiliki kesempatan untuk berkembang biak,” kata Hogan.
“Ikan-ikan besar ini banyak yang bermigrasi, sehingga membutuhkan lahan yang luas untuk bertahan hidup. Mereka dipengaruhi oleh hal-hal seperti fragmentasi habitat dari bendungan, jelas dipengaruhi oleh penangkapan ikan yang berlebihan. Jadi sekitar 70% ikan air tawar raksasa secara global terancam punah, dan semua spesies Mekong.”
Tim peneliti yang bergegas ke lokasi kemudian memasukkan alat penanda di dekat ekor ikan pari raksasa itu sebelum melepaskannya. Perangkat akan mengirimkan informasi pelacakan untuk tahun depan, memberikan data yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang perilaku ikan pari raksasa di Kamboja.
“Ikan pari raksasa adalah ikan yang sangat kurang dipahami. Namanya, bahkan nama ilmiahnya, telah berubah beberapa kali dalam 20 tahun terakhir,” kata Hogan. “Ini ditemukan di seluruh Asia Tenggara, tetapi kami hampir tidak memiliki informasi tentangnya. Kami tidak tahu tentang sejarah hidupnya. Kami tidak tahu tentang ekologinya, tentang pola migrasinya.”
Para peneliti mengatakan itu adalah ikan pari raksasa keempat yang dilaporkan di daerah yang sama dalam dua bulan terakhir, semuanya betina. Mereka pikir ini mungkin hotspot pemijahan untuk spesies tersebut.
Penduduk setempat menjuluki ikan pari “Boramy,” atau “bulan purnama”, karena bentuknya yang bulat dan karena bulan berada di cakrawala ketika dibebaskan pada 14 Juni. Sementara nelayan yang beruntung diberi kompensasi dengan harga pasar, yang berarti dia menerima pembayaran sekitar USD600 atau sekitar Rp 8,9 juta. (Nto)
