JAKARTA – Orion pada Jumat (25/11) memasuki orbit yang membentang puluhan ribu kilometer di sekitar bulan, sementara kapsul NASA itu mendekati setengah dari uji terbangnya.
Kapsul dan tiga boneka tes memasuki orbit bulan lebih dari seminggu setelah meluncurkan demo $4 miliar untuk membuka jalan bagi para astronaut. Kapsul akan tetap berada di orbit yang luas namun stabil ini selama hampir seminggu, menyelesaikan hanya setengah putaran sebelum pulang.
Pada Jumat, kapsul itu berjarak 380.000 kilometer dari Bumi dan diperkirakan mencapai jarak maksimum hampir 432.000 km dalam beberapa hari. Itu akan menetapkan catatan jarak baru untuk kapsul yang dirancang kelak akan mengangkut orang.
“Ini adalah statistik, tetapi simbolis dari kemampuan kapsul,” kata Jim Geffre, Manajer Orion, dalam wawancara NASA pada awal minggu ini. “Ini tentang menantang diri kita untuk melangkah lebih jauh, tinggal lebih lama dan melangkah di luar batas kemampuan yang telah kita jelajahi sebelumnya.”
NASA menganggap ini adalah latihan untuk penerbangan ke sekitar bulan pada 2024, dengan astronaut. Pendaratan ke bulan oleh astronaut akan menyusul segera pada 2025. Tim astronaut terakhir mendarat di bulan 50 tahun lalu dalam misi Apollo 17.
Awal pekan ini, Misi Kendali di Houston kehilangan kontak dengan kapsul selama hampir satu jam. Pada saat itu, tim kendali menyesuaikan hubungan komunikasi antara Orion dan Jaringan Antariksa Jauh. Menurut para pejabat, pesawat antariksa itu tidak mengalami masalah. (Nto/VOA)
