Indonesiainside.id, New York – Termoset (termos) adalah beberapa jenis plastik terberat untuk didaur ulang. Mereka digunakan dalam produk yang harus sangat tahan lama dan tahan panas. Dan tentu saja hal itu juga membuat mereka sangat sulit untuk diurai dan didaur ulang.
Namun hal itu bisa berubah, dengan bantuan penelitian baru tentang ikatan kimia yang menyatukan termoset ini. Studi ini menunjukkan bahwa dengan mengubah cara pembuatannya, kita dapat mempertahankan kekuatan asli termos ini, tetapi membuatnya dapat dipecah dan didaur ulang.
Saat ini, sekitar 75 persen dari plastik yang kita gunakan dalam barang-barang seperti pembungkus plastik dan kantong plastik dapat dipecah dan kemudian digunakan kembali. Tetapi termoset, yang ditemukan dalam hal-hal seperti bagian mobil, tidak dapat digunakan kembali.
Pendekatan baru, melibatkan sedikit menyesuaikan campuran yang membentuk plastik termoset, menambahkan jenis tertentu blok bangunan atau monomer yang disebut eter silil, yang lebih rentan untuk ditarik terpisah dan dibentuk kembali. “Karya ini mengungkap prinsip desain dasar yang kami yakini bersifat umum untuk semua jenis termoset dengan arsitektur dasar ini,” kata ahli kimia Jeremiah Johnson, dari Institut Technology Massachusett (MIT).
Tim peneliti yang sama, sebelumnya menggunakan monomer silil eter dalam jenis plastik-plastik sintetik lainnya yang memiliki karakteristik yang sama dengan termoset. Di sini, mereka menunjukkan pendekatan yang sama, bisa bekerja untuk plastik termoset juga.
Secara khusus, penelitian terbaru melihat termoset polydicyclopentadiene (pDCPD), yang biasanya dapat ditemukan di panel bodi truk dan bus, bagus untuk kekuatan dan daya tahan kendaraan, tetapi tidak terlalu bagus untuk didaur ulang. Dengan membuat silil eter 7,5 hingga 10 persen dari prekursor cair ke pDCPD, tim dapat membuat campuran baru dari plastic, yang dapat mempertahankan kekuatan mekanisnya tetapi rusak saat bersentuhan dengan ion fluoride.
Para peneliti mampu membentuk produk pDCPD baru dari daya terlarut yang ditinggalkan oleh tahap daur ulang pertama. Kemungkinan termoset lain dapat dimodifikasi dengan cara ini juga.
“Bahan baru itu hampir tidak bisa dibedakan, dan dalam beberapa hal diperbaiki, sifat mekaniknya dibandingkan dengan bahan aslinya,” kata Johnson. “Menunjukkan bahwa Anda dapat mengambil produk degradasi dan membuat lagi termoset yang sama menggunakan proses yang sama itu menarik.”
Proses yang diuraikan di sini menggunakan monomer yang dapat terdegradasi untuk membentuk untaian polimer individu yang sebenarnya, dan meningkatkan pada pendekatan sebelumnya di mana hanya ikatan yang menghubungkan untaian yang benar-benar dapat terdegradasi. Langkah selanjutnya adalah melihat seberapa luas pendekatan inovatif ini dapat diterapkan, dan jika teknik baru dapat berhasil diimplementasikan ke dalam produksi pDCPD dan termoset lainnya.
Dengan polusi plastik global sudah pada tingkat krisis, kita perlu menemukan beberapa solusi secepat mungkin. “Termoset, bahan polimer yang mengadopsi bentuk permanen setelah pengawetan, memiliki peran penting dalam industri plastik dan karet modern, yang terdiri dari sekitar 20 persen bahan polimer yang diproduksi hari ini, dengan produksi tahunan di seluruh dunia sekitar 65 juta ton,” tulis para peneliti di jurnal mereka.
“Optimalisasi lokasi ikatan yang dapat dibelah dapat digunakan sebagai prinsip desain untuk mencapai degradasi termoset yang terkendali. Selain itu, kami memperkenalkan jenis termoset yang dapat didaur ulang yang siap untuk penyebaran cepat,” pungkas mereka, yang dlansir laman sciencealert.com. (NE)
