Indonesiainside.id, Nashville – Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump menuntut agar sekolah dibuka kembali pada musim gugur. Tetapi dengan virus yang muncul kembali secara luas, banyak orang tua yang bekerja bingung untuk menentukan pilihan yang baik.
“Saya tidak mendapat manfaat dari suami atau anggota keluarga lainnya untuk merawat putra saya,” kata Michelle Brinson, yang bekerja penuh waktu untuk organisasi nirlaba di Nashville, sembari membesarkan anaknya yang berusia 11 tahun sendirian.
Pada usia 50, dan dengan kondisi kesehatan yang mendasarinya, Brinson mengatakan dia takut tertular Covid-19. Dia khawatir jika putranya kembali ke sekolah, dia bisa membawa virus itu pulang kepadanya.
“Jika saya mati atau menggunakan ventilator,” katanya, “apa gunanya aku baginya?”
Ini bukan pertama kalinya sekolah-sekolah Amerika tutup karena wabah. Hal ini pernah terjadi pada 1918 akibat apa yang disebut Flu Spanyol, dan pada 1930-an dan 1950-an dengan wabah polio. Tetapi sifat sekolah berubah secara mendasar sejak 1950-an, menurut sejarawan pendidikan Jonathan Zimmerman.
Sekolah digunakan untuk mengajarkan keterampilan dasar dan kewarganegaraan, tetapi sekolah secara luas tidak diperlukan untuk banyak pekerjaan.
“Seluruh struktur ekonomi berubah pascaperang, dan pendidikan formal menjadi prasyarat untuk swasembada dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Zimmerman. “Sekolah juga menjadi agen layanan sosial de facto, menyediakan kebutuhan seperti makanan gratis dan layanan kesehatan mental.”
Di situlah letak konflik. Untuk meminta para orang tua, terutama single parent untuk bekerja penuh waktu sambil mengawasi pendidikan adalah formula untuk stres dan harapan yang tidak masuk akal. Sementar itu, Taryn Walker, seorang ibu tunggal, mengandalkan kedua anak remajanya untuk merawat anaknya yang berusia 5 tahun, sementara dia bekerja sebagai asisten administrasi. Pekerjaannya tidak pernah ditutup, dan dia tidak bisa bekerja dari rumah.
Putri bungsunya tidak pergi ke luar selama tiga bulan ketika virus itu merebak di New York City. Dia tahu gadis itu merindukan teman-temannya, dan pesta ulang tahunnya juga dibatalkan. Situasi ini juga membuat Walker tegang secara finansial ketika tagihan belanjaannya naik.
“Karena mereka ada di rumah sepanjang hari, saya membayar dua atau tiga kali jumlah yang saya bayar sebelumnya,” katanya.
Tetapi Walker juga tidak merasa aman mengirim anak-anak kembali ke sekolah. “Saya merasa seperti saya berhasil mengatasi seluruh pandemi ini dengan sangat berhati-hati,” katanya.
Elizabeth Ananat, seorang profesor ekonomi di Barnard College dan mantan penasihat ekonomi Obama, mensurvei sekelompok 1.000 pekerja layanan per jam sejak musim gugur. “Apa yang kami temukan, adalah keluarga yang bekerja dengan anak kecil sangat dirugikan oleh krisis ini,” katanya.
Orang tua perlu bekerja untuk menyediakan makanan di atas meja, tetapi juga perlu merawat anak-anak mereka. Dan mereka tidak akan mampu jika terserang sakit. Ketegangan-ketegangan itu juga ada sebelumnya, tetapi kurangnya sekolah dan program perawatan anak lainnya, serta sifat mematikan virus ini turut menambah tekanan.
“Uang stimulus Federal untuk bisnis dan pengangguran cukup membantu, meskipun tidak semua orang yang memenuhi syarat bisa mendapatkannya,” kata Ananat. Tetapi sekarang kebanyakan bantuan tersebut sudah hampir habis. “Para bos perusahaan belum mendapat lebih banyak uang. Mereka menekan orang untuk kembali bekerja. Tetapi sistem sekolah tidak memiliki rencana untuk mewujudkannya. Bahkan jika sekolah terbuka, tidak jelas berapa banyak yang merasa aman mengirim anak-anak mereka kembali.”
Di Florida dan Texas, kedua negara bagian dengan jumlah kasus yang mencolok, para pejabat mewajibkan distrik sekolah untuk menawarkan sekolah pribadi kepada mereka yang menginginkannya. Pedoman Texas untuk sekolah mencakup rekomendasi untuk meja, ruang terpisah sejauh 2 meter, dan, jika itu tidak mungkin, rencanakan untuk lebih sering mencuci tangan dan/atau sanitasi tangan, serta pertimbangkan apakah peningkatan aliran udara dari luar dimungkinkan. (NE)
