Indonesiainside.id, Boston— Seorang pria asal Massachusetts divonis penjara setelah mencoba menipu skema bantuan sosial Covid-19 dengan memalsukan kematiannya sendiri. David Staveley secara bersalah mengklaim memiliki empat bisnis besar yang membutuhkan hampir US$544.000 (£399.000) untuk mendukung program Pemerintah Federal, kutip BBC.
Setelah didakwa tahun lalu, Staveley diduga mencoba bunuh diri dan kemudian melarikan diri menggunakan identitas palsu dan plat nomor kendaraan curian. Dia adalah orang pertama yang didakwa dengan penipuan pinjaman.
Jaksa mengutuk tindakannya dalam sebuah catatan hukuman yang menyatakan: “Dia melihat keadaan darurat ekonomi yang disebabkan oleh epidemi sebagai kesempatan untuk membuat dirinya kaya dengan mengambil apa yang dimaksudkan untuk mereka yang membutuhkan”.
Diperkenalkan antara Maret 2020 dan Mei 2021, Program Perlindungan Penggajian Amerika Serikat (PPP) memungkinkan usaha kecil yang terkena dampak wabah untuk mengajukan pinjaman pribadi berbunga rendah untuk menutupi gaji dan biaya lainnya.
Staveley, 54, dan rekannya, David Andrew Butziger, 53, telah membuat aplikasi palsu sebagai pemilik tiga restoran dan bisnis tak berbadan hukum yang disebut Dock Wireless, semuanya dengan “gaji bulanan yang substansial”.
Faktanya, ketiga restoran sudah tutup dan Dock Wireless tidak memiliki karyawan.
Menurut Departemen Kehakiman, “warga yang khawatir tentang sifat penipuan mereka” memberikan petunjuk kepada penegak hukum sementara aplikasi belum disetujui. Kedua pria itu ditangkap pada Mei 2020, dan Staveley dibebaskan untuk menjalani tahanan rumah setelah didakwa.
Beberapa minggu kemudian, dia memutuskan alat pemantau elektroniknya, meninggalkan catatan yang mengatakan dia ingin bunuh diri kepada rekan kerja dan anggota keluarga dan memarkir mobilnya yang tidak terkunci di tepi laut, menurut departemen kehakiman.
Tetapi mereka yang mengenalnya tidak yakin dan penyelidik federal memburunya antara Mei dan Juli 2020. Selama tiga bulan itu, Staveley dikatakan telah menggunakan dokumen palsu, pelat nomor curian, dan setidaknya lima nomor telepon berbeda untuk bepergian ke seluruh negeri dan melarikan diri dari pihak berwenang.
Polisi akhirnya menangkapnya di Atlanta utara, Georgia, pada 23 Juli 2020.
Staveley mengaku bersalah Mei lalu atas konspirasi untuk melakukan penipuan bank dan juga tidak muncul di pengadilan. Dia akan menghabiskan empat setengah tahun penjara, diikuti dengan tiga tahun pembebasan bersyarat. (NE)
