Indonesiainside.id – Pesta juara dunia memang gagal terulang. Tapi bagi ribuan fans Argentina, cinta untuk La Albiceleste nggak pernah surut meski hujan mengguyur dan cuaca dingin menusuk tulang.
Sebagian besar skuad Argentina akhirnya tiba di tanah air pada Senin (20/7) waktu setempat, usai menelan kekalahan 1-0 dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Tapi yang bikin publik bertanya-tanya: di mana Messi?
Bintang Argentina Lionel Messi tidak terlihat turun dari pesawat dalam gambar yang disiarkan televisi lokal. Konfirmasi dari Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) menyebutkan bahwa tidak semua pemain berada dalam penerbangan kepulangan.
Menurut laporan media Argentina La Nacion, Messi yang kini berusia 39 tahun memilih langsung kembali ke Miami bersama rekannya Rodrigo De Paul. Beberapa pemain lain seperti Julian Alvarez, Enzo Fernandez, dan Geronimo Rulli juga disebut nggak ikut rombongan pulang ke Buenos Aires.
Meski begitu, pelatih Lionel Scaloni tetap setia pulang bersama Presiden AFA, Claudio Tapia, dan para pemain lain seperti Nicolas Otamendi, Lautaro Martinez, serta Emiliano Martinez.
Begitu pesawat mendarat di Ezeiza International Airport sekitar pukul 18.00 waktu setempat, Scaloni dan seluruh tim disambut dengan karpet merah dan iringan marching band militer.
Tapi yang bikin haru? Ribuan fans setia sudah menunggu dari pagi di luar kompleks AFA dekat bandara. Mereka nekat bertahan di tengah dingin dan rintik hujan, diselimuti bendera Argentina sambil memegang payung biru-putih.
Suasana ini jelas jauh berbeda dibanding empat tahun lalu, saat jutaan orang memadati jalanan Buenos Aires untuk merayakan gelar juara dunia 2022. Tapi bagi para fans, kehadiran mereka kali ini adalah bentuk terima kasih, bukan sekadar pesta kemenangan.
“Tim ini menyatukan kita dan warga Argentina akan tetap merayakannya,” ujar Marga Ledezma, ibu rumah tangga berusia 36 tahun. Ia datang khusus untuk berterima kasih kepada Messi atas “semua tahun yang telah ia berikan untuk membahagiakan kami” dan mendesak sang mega bintang untuk tidak pensiun dari tim nasional.
Meski kalah, banyak fans justru menyoroti momen lain yang lebih berkesan: kemenangan 2-1 atas Inggris di semifinal laga yang sarat makna mengingat sengketa berkepanjangan kedua negara soal Kepulauan Falkland.
“Tim ini menyatukan kita semua, dan kita harus bersyukur untuk itu. Kami akan selalu ada untuk mereka, dalam suka maupun duka,” kata Leonardo Barrientos, pekerja bengkel tekstil berusia 36 tahun. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Messi karena telah memberikan yang terbaik.”
Maria Ortiz, 28 tahun, yang datang bersama putrinya yang berusia dua tahun, dengan jujur mengakui: “Spanyol pantas menang. Tapi saya tetap senang dengan apa yang telah diberikan tim ini kepada kami.”
Pertandingan final sendiri menuai kritik tajam dari media internasional karena banyaknya pelanggaran dan perilaku yang dinilai tidak sportif dari kubu Albiceleste. Argentina bahkan mencatatkan rekor kartu merah yang menyamai Brasil dalam sejarah Piala Dunia.
Namun bagi Ledezma, kritik itu nggak masalah: “Saya rasa mereka mengkritik kami karena kami tahu bagaimana rasanya menderita, bahwa kami bangkit, jatuh lagi, dan terus maju.” (Nto)