Indonesiainside.id, Nursultan – Pesawat ruang angkasa Soyus MS-15/61 milik Rusia, beserta seorang kosmonot dan dua astronot dari NASA berhasil mendarat dengan selamat di Kazakhstan, Jumat (17/4).
Setelah sebelumnya menjalani isolasi berbulan-bulan di ruang angkasa, mereka akan kembali dihadapkan dengan isolasi sosial yang harus mereka jalani akibat penularan virus corona yang menjadi pandemi di muka bumi saat ini. Sepertinya mereka kaget dengan kondisi bumi yang diserang wabah Covid-19.
“Agak tidak masuk akal untuk berpikir bahwa kita akan kembali, terutama mengingat situasi yang sedang berlangsung di lapangan (wabah Covid-19). Sepertinya kita akan kembali ke planet yang sama sekali berbeda. Jadi itu akan menjadi pengalaman yang menarik bagi kami.” kata insinyur penerbangan NASA, Jessica Meir, dikutip dari situs web Space Flight Now, Sabtu (18/4).
Setelah mendarat di bumi, Meir dan kru Drew Morgan melakukan perjalanan kembali ke Amerika Serikat. Mereka juga mengikuti protokol kesehatan untuk pembatasan perjalanan akibat virus corona. Para astronot terpaksa naik helikopter untuk kembali ke situs peluncuran Baikonur Cosmodrome.
Mereka kemudian melakukan perjalanan darat tiga jam ke lokasi tempat jet NASA menunggu di area pendaratan terdekat yang disetujui untuk membawa mereka pulang kembali ke Houston.
Sementara untuk kosmonot Oleg Skripochka, komandan pesawat Soyuz, melakukan perjalanan yang agak lebih mudah. Dia berencana menggunakan jet Rusia di kosmodrom untuk penerbangan kembali ke rumahnya di Star City dekat Moskow.
Sebelumnya, Kosmonot Skripochka dan Astronot Meir diluncurkan bersama pada 25 September 2019 lalu bersama dengan kosmonot tamu dari Uni Emirat Arab, yang kembali ke Bumi delapan hari kemudian. Sementara Morgan yang terbang dengan kru berbeda lebih dulu terbang pada 20 Juli 2019.
Perjalanan panjang kembali ke Bumi dimulai pukul 9:53 Kamis malam, ketika Skripochka, Meir dan Morgan membuka dok dari port belakang modul Rusia Zvezda stasiun, meninggalkan astronot NASA Chris Cassidy dan kosmonot Anatoly Ivanishin dan Ivan Vagner yang tetap tinggal di kompleks lab.
Mereka bertemu dengan kru pemulihan Rusia dikerahkan dari Baikonur menggunakan delapan helikopter. Tim harus mendarat di Baikonur, sekitar 250 mil jauhnya, sebagai markas pementasan karena pembatasan perjalanan oleh pemerintah Kazakshtan.
Dengan pendaratan ini, Morgan telah mencatat 272 hari di ruang angkasa selama penerbangan pertamanya di tujuh wahana antariksa. Dua perempuan, Skripochka dan Meir, berpartisipasi di tiga wahana antariksa dengan mencatat selama 205 hari di pos terdepan orbital.
Setelah kembali ke Houston, Meir dan Morgan akan menghabiskan minggu pertama mereka di karantina yang diperpanjang, menggunakan markas awak di Johnson Space Center, sebagai tindakan pencegahan keamanan.
Pencegahan itu dilakukan karena astronot kembali ke Bumi setelah penerbangan luar angkasa berdurasi panjang dapat menunjukkan sistem kekebalan yang sedikit menurun. Dengan merebaknya virus corona, NASA tentu tidak ingin ambil risiko mereka terinfeksi virus tersebut.
“Jadi kita akan menjalani karantina yang lebih ketat saat ini di mana kita akan benar-benar tinggal di NASA selama setidaknya seminggu setelah kita mendarat dengan akses yang sangat terbatas untuk memastikan bahwa kita tetap sehat,” kata Meir.
Dia menggambarkan protokol pasca-pendaratan sebagai ironis mengingat dia dan Morgan menghabiskan enam bulan terakhir dalam isolasi ekstrim 250 mil di atas Bumi. (Aza)