INDONESIAINSIDE.ID – Pemain kiper FC Dallas, klub Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat, Maarten Paes, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya setelah resmi memperoleh status kewarganegaraan Indonesia.
Pada usianya yang masih 25 tahun, Paes resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mengambil sumpah di Kantor Wilayah Kementerian Hukum dan Hak Asasi Manusia (Kemenkumham) DKI Jakarta pada Selasa (30/4).
“Kehormatan besar bagi saya. Saya sangat bangga dan tak sabar untuk bermain untuk timnas Indonesia,” ujar Paes dalam pernyataannya yang dilansir dari laman resmi PSSI.
Paes berharap dapat memperkuat Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua, terutama pada pertandingan melawan Irak pada 6 Juni dan Filipina pada 12 Juni di kandang.
Namun, menjelang laga penting tersebut, ia harus menunggu hasil sidang di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) karena sebelumnya pernah membela timnas Belanda U-21 di Piala Eropa U-21 2021 saat usianya 22 tahun.
“Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti. Saya yakin Indonesia pantas berlaga di Piala Dunia, dan saya ingin turut serta dalam mewujudkan itu,” tambahnya.
Selain itu, Paes juga berharap dapat memberikan dampak positif bagi timnas, baik di lapangan maupun di luar lapangan. Ia ingin menjadi teladan bagi generasi muda Indonesia.
Tidak hanya itu, dalam kesempatan yang sama, Paes juga memberikan pandangannya tentang kultur sepak bola Indonesia yang didukung oleh masyarakat yang sangat fanatik.
Ia menyoroti fanatisme masyarakat Indonesia yang begitu kuat, seperti yang terlihat dalam dukungan mereka kepada timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024 Qatar.
“Para penggemar di Indonesia sungguh luar biasa. Mereka begitu setia dan penuh semangat. Lihat saja bagaimana mereka mendukung timnas di Piala Asia U-23, bahkan di luar stadion,” tandasnya.
Maarten Paes, yang lahir di Belanda pada 14 Mei 1998, memiliki darah Indonesia dari sang nenek yang lahir di Pare, Kediri, Jawa Timur pada 20 Maret 1940. Dengan semangat dan antusiasmenya, Paes siap memberikan kontribusi terbaiknya untuk sepak bola Indonesia. (MBS/ANT)