Indonesiainsise.id – Apakah ini menjadi pertemuan terakhir dua ikon sepak bola dunia, Lionel Messi dan Mohamed Salah, di panggung Piala Dunia? Pertanyaan itu menjadi sorotan FIFA setelah duel dramatis Argentina kontra Mesir pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Atlanta.
Melalui kanal resminya, FIFA menyebut laga yang dimenangkan Argentina 3-2 itu sebagai “tarian terakhir” dua legenda yang sama-sama telah mengukir sejarah bagi negaranya.
Beberapa hari sebelum pertandingan, Salah sempat ditanya siapa pemain yang ingin ia temui dalam “tarian terakhir” di Piala Dunia. Tanpa ragu, kapten Mesir itu menjawab nama Messi. Takdir pun mempertemukan keduanya dalam duel hidup-mati yang menjadi salah satu pertandingan terbaik turnamen.
Laga berlangsung di luar dugaan. Mesir tampil berani dan mengejutkan juara bertahan dengan keunggulan dua gol. Salah memimpin permainan dengan penuh wibawa, sementara gol kedua Mesir lahir melalui Zico setelah serangan balik cepat yang dipimpin sang kapten.
Argentina sempat berada di ambang eliminasi. Bahkan Messi gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-21 setelah digagalkan kiper Mesir, Mostafa Shobeir.
Namun mental juara La Albiceleste berbicara. Argentina bangkit dengan mencetak dua gol hanya dalam empat menit. Cristian Romero memperkecil ketertinggalan lewat sundulan memanfaatkan umpan Messi, sebelum sang kapten menebus kegagalan penaltinya dengan gol penyama kedudukan.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, gelandang Enzo Fernández muncul sebagai pahlawan lewat sundulan pada menit ke-92 yang memastikan kemenangan dramatis 3-2 bagi Argentina sekaligus mengantarkan mereka ke perempat final.
Usai pertandingan, Messi tak mampu menyembunyikan emosinya.
“Apa yang dilakukan skuad ini sungguh luar biasa. Bangkit dari ketertinggalan 2-0 di pertandingan babak gugur menunjukkan karakter tim ini. Kami tidak pernah menyerah,” ujar Messi seperti dikutip FIFA.
Bagi Messi yang kini berusia 39 tahun, kemenangan itu menjaga asa mempertahankan gelar juara dunia. Ia hanya membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk kembali mengangkat trofi Piala Dunia.
Sementara itu, kekalahan tersebut tak menghapus kebanggaan Mesir. Dipimpin Salah, The Pharaohs untuk pertama kalinya berhasil mencapai fase gugur Piala Dunia dan memberikan perlawanan sengit kepada sang juara bertahan.
Salah sendiri belum memastikan apakah masih akan tampil pada Piala Dunia 2030.
“Saya tidak tahu apakah ini tarian terakhir, tetapi selalu merupakan kehormatan mengenakan seragam ini. Saya berharap dapat menginspirasi anak-anak untuk percaya bahwa mereka juga bisa meraih kesuksesan,” kata Salah.
Bagi FIFA, duel di Atlanta bukan sekadar pertandingan babak 16 besar. Laga itu menjadi simbol pertemuan dua legenda besar sepak bola dunia yang saling menghormati, menghadirkan drama, emosi, dan meninggalkan kisah yang akan dikenang dalam sejarah Piala Dunia.