Indonesiainside.id – Pep Guardiola mengungkapkan kekesalannya terhadap format baru Liga Champions yang dianggap terlalu padat dan menyulitkan timnya.
Menurut pelatih Manchester City itu, The Citizens kini harus bermain lebih sering dalam waktu singkat, yang berdampak pada kondisi fisik dan performa tim.
“Kami memainkan lebih banyak pertandingan di bulan November, Desember, dan ketika kami tidak siap, kami menderita,” ujar Guardiola, dikutip dari laman resmi klub, Kamis (30/1).
Perubahan format Liga Champions memang membuat jumlah pertandingan bertambah. Jika sebelumnya setiap tim memainkan enam laga fase grup, kini mereka harus bertanding delapan kali.
Semua kontestan dikumpulkan dalam satu klasemen besar, di mana delapan tim teratas langsung melaju ke 16 besar. Sementara itu, tim yang finis di peringkat 9 hingga 24 harus menjalani babak play-off demi memperebutkan tiket ke fase gugur.
Manchester City sendiri sempat berada di posisi kritis dan hampir gagal masuk ke zona play-off andai ditahan imbang oleh Club Brugge. Beruntung, kemenangan 3-1 atas wakil Belgia di Etihad Stadium memastikan mereka lolos ke babak play-off dengan finis di peringkat ke-22, mengoleksi 11 poin.
Hasil akhir fase grup menempatkan City berpotensi menghadapi lawan tangguh di babak play-off. Erling Haaland dan kolega bisa saja berjumpa Real Madrid atau Bayern Muenchen, yang masing-masing menempati posisi ke-11 dan ke-12.
Guardiola pun menegaskan bahwa timnya akan segera melakukan evaluasi agar lebih siap menghadapi tantangan ke depan.
“Kami harus lebih siap. Kompetisi ini semakin ketat, dan kami harus bisa bersaing,” tegas eks pelatih Barcelona itu.
Undian babak play-off Liga Champions dijadwalkan berlangsung pada Jumat, yang akan menentukan nasib Manchester City di kompetisi elite Eropa musim ini. (Ant)