Indonesiainside.id – Liverpool menutup tur pramusim di Amerika Serikat dengan hasil yang bikin dahi berkerut. Sempat unggul nyaman dua gol, The Reds justru ambruk pada babak kedua dan menyerah 2-4 kepada Leeds United di Soldier Field, Chicago.
Pertandingan ini seperti dua film yang diputar dalam satu layar. Liverpool tampil rapi dan penuh tenaga pada babak pertama, tetapi berubah menjadi tim yang rapuh setelah turun minum.
Luke Chambers membawa Liverpool unggul pada menit ketujuh. Florian Wirtz kemudian menggandakan keunggulan lima menit sebelum jeda setelah menyelesaikan umpan Jeremie Frimpong. Skor 2-0 membuat Liverpool terlihat berada di jalur yang tepat untuk pulang dengan kemenangan.
Namun, semuanya berbalik dengan cepat pada paruh kedua. Brenden Aaronson membuka jalan kebangkitan Leeds pada menit ke-60. Dominic Calvert-Lewin kemudian mencetak dua gol, sedangkan Sean Longstaff ikut mencatatkan namanya di papan skor.
Dalam rentang 25 menit, keunggulan dua gol Liverpool menguap dan berubah menjadi kekalahan 2-4. Leeds seperti menemukan pintu yang tidak terkunci, lalu masuk beramai-ramai.
Pergantian Pemain Mengubah Wajah Liverpool
Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, memang melakukan sejumlah pergantian pada jeda dan sepanjang babak kedua. Wirtz, Alexander Isak, Dominik Szoboszlai, Luke Chambers, serta beberapa pemain utama lainnya ditarik keluar.
Masuknya pemain pelapis dan sejumlah nama muda membuat kualitas permainan Liverpool turun drastis. Intensitas tekanan yang begitu terasa pada babak pertama mendadak hilang.
Leeds memanfaatkan situasi tersebut dengan sangat baik. Tim asuhan Daniel Farke menekan lini belakang Liverpool yang pada fase akhir pertandingan dihuni sejumlah pemain minim pengalaman, termasuk Calvin Ramsay, Mor Talla Ndiaye, dan Kostas Tsimikas.
Kekalahan ini memperlihatkan jurang kualitas antara susunan pemain utama dan lapis kedua Liverpool. Ketika para pemain bintang meninggalkan lapangan, struktur permainan The Reds ikut goyah.
Iraola tidak mencoba menutup-nutupi masalah tersebut. Ia menyebut pertandingan melawan Leeds sebagai salah satu laga uji coba paling berguna bagi timnya.
“Ini mungkin pertandingan persahabatan paling bermanfaat yang pernah kami mainkan,” kata Iraola.
Menurut pelatih asal Spanyol itu, Liverpool memperoleh pelajaran positif dari penampilan babak pertama dan sejumlah catatan penting dari kekacauan setelah jeda.
Bola Mati Kembali Menjadi Lubang
Selain kedalaman skuad, pertahanan bola mati menjadi pekerjaan rumah yang cukup mencolok.
Gol pertama Calvert-Lewin berawal dari lemparan jauh yang diteruskan Joe Rodon ke tiang jauh. Penyerang Leeds itu kemudian menyambar bola dari jarak dekat.
Calvert-Lewin kembali mencetak gol melalui sundulan setelah Liverpool gagal mengantisipasi bola yang diarahkan ke area berbahaya. Dua gol tersebut menunjukkan betapa mudahnya pertahanan The Reds kehilangan kendali ketika menghadapi duel udara dan bola kedua.
Masalah ini tentu tidak bisa dianggap sekadar efek pertandingan pramusim. Situasi bola mati kerap menjadi pembeda dalam laga Premier League yang ketat, terutama ketika permainan terbuka tidak berjalan lancar.
Iraola kini memiliki waktu untuk memperbaiki koordinasi, penempatan posisi, serta kekuatan fisik para pemainnya sebelum pertandingan kompetitif dimulai.
Di balik keruntuhan babak kedua, Liverpool tetap membawa pulang beberapa kabar menyenangkan.
Florian Wirtz dan Alexander Isak tampil menjanjikan dalam 45 menit pertama mereka pada pramusim kali ini. Keduanya langsung memberi sentuhan berbeda pada permainan Liverpool.
Isak tampil aktif menekan pertahanan Leeds dan terlibat dalam proses terciptanya gol kedua. Sementara itu, Wirtz menunjukkan kecerdasannya dalam mencari ruang sebelum menyelesaikan umpan Frimpong dengan tenang.
Iraola menilai Wirtz dan Isak tampil baik meski baru menjalani pertandingan pertama setelah kembali bergabung dengan skuad. Keduanya memang hanya dimainkan selama 45 menit karena masih membangun kebugaran.
Nilai dasar transfer gabungan Wirtz dan Isak pada musim panas 2025 disebut mencapai sekitar Rp5,47 triliun setelah dikonversi menggunakan kurs tengah Bank Indonesia pada 3 Agustus 2026.
Bank Indonesia mencatat kurs jual pound sterling sebesar Rp24.418,52 dan kurs beli Rp24.168,37. Kurs tengahnya berada di kisaran Rp24.293,45 per pound sterling.
Investasi jumbo tersebut tentu membawa ekspektasi yang sama besarnya. Penampilan di Chicago memberikan gambaran mengapa Liverpool berani mengeluarkan dana fantastis untuk keduanya.
Wirtz mampu menghubungkan lini tengah dan serangan dengan cepat, sedangkan Isak menawarkan pergerakan, tekanan, dan ancaman di sekitar kotak penalti.
Luke Chambers menjadi salah satu kejutan dalam pertandingan ini. Pemain yang biasanya beroperasi sebagai bek kiri tersebut kembali dimainkan sebagai bek tengah dan berhasil membuka keunggulan Liverpool.
Trey Nyoni juga tampil percaya diri di lini tengah. Umpan lambungnya kepada Frimpong menjadi awal terciptanya gol Wirtz.
Nyoni menunjukkan ketenangan saat menguasai bola serta keberanian memainkan umpan progresif. Penampilannya sepanjang pramusim dapat membuat Liverpool berpikir ulang sebelum melepasnya dengan status pinjaman.
Rio Ngumoha juga beberapa kali merepotkan pertahanan Leeds melalui pergerakan dari sisi kiri. Meski belum menghasilkan gol, pemain muda tersebut menawarkan energi dan keberanian dalam duel satu lawan satu.
Masalahnya, performa apik para pemain muda belum cukup untuk menutupi kerapuhan tim secara keseluruhan setelah para pemain utama ditarik keluar.
Tidak ada pelatih yang senang melihat timnya membuang keunggulan dua gol. Namun, dalam konteks pramusim, kekalahan ini mungkin datang pada saat yang tepat.
Iraola kini mendapat gambaran lebih jernih mengenai pemain yang siap bersaing, posisi yang masih membutuhkan penguatan, dan masalah taktik yang harus segera dibereskan.
Liverpool belum mendatangkan pemain baru selama tur dua pekan di Amerika Serikat. Iraola sebelumnya ingin melihat langsung kualitas skuadnya sebelum mengambil keputusan bersama manajemen.
Setelah menyaksikan empat gol bersarang dalam waktu singkat, daftar kebutuhan Liverpool kemungkinan bertambah panjang. Bek tengah berpengalaman dan pemain yang mampu menjaga keseimbangan ketika tim melakukan rotasi dapat menjadi prioritas.
Iraola juga akan segera bekerja dengan Virgil van Dijk, Alisson Becker, Cody Gakpo, serta pemain baru Victor Muñoz setelah mereka kembali ke pusat latihan.
Liverpool sebenarnya tidak bermain buruk selama 90 menit. Babak pertama memperlihatkan gambaran tim yang cepat, agresif, dan menyenangkan untuk ditonton.
Masalahnya, pertandingan sepak bola tidak selesai ketika pemain memasuki ruang ganti.
Liverpool pulang dari Chicago dengan satu pertanyaan besar: apakah mereka memiliki skuad yang cukup dalam untuk menjaga standar permainan ketika para pemain utama tidak berada di lapangan?
Kekalahan dari Leeds mungkin hanya tercatat sebagai pertandingan persahabatan. Namun, bagi Iraola, empat gol dalam 25 menit adalah catatan yang terlalu tebal untuk diabaikan. (Nto)