Wilayah Xinjiang, terletak di barat laut Tiongkok, merupakan daerah dengan mayoritas penduduk Muslim yang memiliki sejarah panjang dan kompleks. Mayoritas Muslim di Xinjiang berasal dari kelompok etnis Uighur, Kazak, Khalkha, Uzbek, Tajik, dan Tatar.
INDONESIAINSIDE.ID – Setiap kelompok ini memiliki sejarah, adat istiadat, serta praktik keagamaan yang unik, yang telah melebur menjadi satu komunitas Muslim yang beragam namun tetap terikat oleh keyakinan Islam yang sama. Keberagaman ini telah membuat Xinjiang menjadi pusat kehidupan Islam di Tiongkok dan menjadikannya daerah dengan karakteristik Islam yang berbeda dari wilayah Tiongkok lainnya.
Sejarah Islam di Xinjiang dimulai sejak pertengahan abad ke-10 ketika Islam pertama kali diperkenalkan oleh Satuk Boghra, seorang khan dari Dinasti Karakitai. Seiring waktu, Islam menyebar hingga seluruh Xinjiang menjadi wilayah Muslim pada abad ke-16. Penyebaran Islam di Xinjiang pun dipengaruhi oleh interaksi dengan negara-negara Islam tetangga melalui jalur perdagangan dan jalur dakwah, terutama dari Asia Tengah.
Meskipun Xinjiang adalah bagian dari Tiongkok, karakteristik Islam di wilayah ini berkembang dengan cara yang berbeda dibandingkan dengan wilayah lainnya di negara tersebut. Di Xinjiang, pengaruh Islam sangat kuat hingga beberapa rezim Muslim lokal seperti Dinasti Karakitai dan penguasa dari kelompok Khwaja-Ishan memiliki kekuasaan sekuler.
Khwaja-Ishan, misalnya, memainkan peran penting dalam penyebaran Islam dan pendirian sistem feodal yang mengintegrasikan agama dan politik. Mereka mendirikan tempat ziarah, atau mazar, yang menjadi pusat kegiatan keagamaan hingga kini. Makam-makam ini tidak hanya menjadi simbol keagamaan, tetapi juga menyimpan sejarah perjuangan spiritual dan sosial yang panjang bagi umat Muslim Uighur.
Di samping etnis Uighur, komunitas Muslim Kazak, Khalkha, dan Tatar juga turut memperkaya kebudayaan Islam di Xinjiang. Komunitas Kazak misalnya, terkenal akan kemampuan mereka dalam peternakan dan seni kerajinan tradisional seperti bordir dan pembuatan karpet, sementara orang Uzbek yang tersebar di kota-kota besar seperti Urumchi dan Kashgar lebih menonjol dalam perdagangan dan kerajinan tenun sutra.
Selama berabad-abad, umat Islam di Xinjiang menghadapi tantangan, terutama ketika terjadi pergolakan politik di Tiongkok. Beberapa penguasa lokal dan pemerintah pusat sering mengadopsi kebijakan yang bertentangan dengan kepentingan umat Muslim, seperti penindasan atas tokoh Muslim dan pembatasan aktivitas keagamaan. Namun, umat Islam di Xinjiang terus bertahan dan menjaga tradisi keagamaan mereka meskipun dalam situasi yang sulit. (Sumber: Mi Shoujiang & You Jia – Islam In China, Mengenal Islam di Negeri Leluhur, 2017)
Dengan latar belakang sejarah yang kaya dan beragam, umat Islam di Xinjiang tetap memainkan peran penting dalam membentuk identitas Islam di Tiongkok. Asosiasi Islam Tiongkok dan pemerintah setempat, meskipun dengan dinamika yang kompleks, telah berusaha melestarikan masjid-masjid kuno dan mendukung pendidikan Islam. Hingga saat ini, masjid dan pusat keagamaan tetap menjadi tempat penting bagi umat Muslim Xinjiang untuk mempraktikkan ibadah dan mempertahankan tradisi Islam mereka. (MBS)