Indonesiainside.id – Di balik tantangan peremajaan kebun kelapa sawit, muncul potensi ekonomi baru yang menjanjikan, yakni nira sawit. Kementerian Perindustrian (Kemenperin) melihat cairan manis dari batang sawit ini bukan hanya sebagai limbah, melainkan sebagai komoditas bernilai tinggi yang dapat diolah menjadi gula merah berkualitas.
“Nira sawit dikenal memiliki rasa manis yang dihasilkan dari kandungan gula yang tinggi, dan dapat diolah menjadi gula merah berkualitas,” ujar Direktur Jenderal Industri Agro Kemenperin, Putu Juli Ardika di Jakarta, dikutip Selasa (15/4).
Fenomena ini mulai terlihat di daerah-daerah penghasil sawit, salah satunya Kabupaten Serdang Bedagai, Sumatera Utara, di mana jumlah pengrajin nira terus bertambah. Menurut Putu, tren ini menjadi sinyal kuat bahwa nira sawit punya potensi menjadi sumber penghasilan alternatif, khususnya saat pohon sawit belum berproduksi setelah diremajakan.
Agar usaha ini bisa berjalan efisien, Kemenperin mendorong petani membentuk kelembagaan dan pola kemitraan bersama pengrajin gula merah.
“Melalui kerja sama ini, para petani dapat menyediakan bahan baku dari pohon sawit yang mereka tanam sendiri,” jelas Putu.
Dengan investasi awal sekitar Rp25 juta per hektare—termasuk peralatan dasar untuk penderesan dan pengolahan—usaha produksi nira sawit dinilai cukup menjanjikan.
“Data menunjukkan bahwa rata-rata jumlah nira yang dihasilkan mencapai 6,8 liter per batang per hari. Rincian produksi mencakup 2,7 liter di pagi hari dan 4,5 liter di sore hari, dengan masa penderesan berlangsung antara 1,5 hingga 2 bulan,” papar Putu.
Apabila petani mengolah langsung nira tersebut menjadi gula merah, potensi keuntungan bersih yang bisa diraih mencapai Rp18 juta hingga Rp25 juta per siklus.
Lebih dari sekadar nilai ekonomi, pengembangan usaha ini diharapkan mampu menciptakan dampak sosial dan ekonomi yang luas. “Inisiatif pengolahan nira dan pemanfaatan batang kelapa sawit ini diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi perekonomian lokal dan nasional, hingga dapat meningkatkan kesejahteraan para pekebun,” tutup Putu.