Indonesiainside.id – Pelatih Persela Lamongan, Aji Santoso, menyebut laga semifinal Kejuaraan ASEAN U-23 2025 antara Indonesia melawan Thailand sebagai pertandingan yang krusial dan menentukan nasib Garuda Muda ke final.
“Lawan Thailand nanti ini tentunya pertandingan hidup mati kita bisa lolos ke final atau tidak gitu,” ujar Aji saat dikutip antara di Jakarta, Kamis (24/7).
Partai semifinal ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (25/7) pukul 20.00 WIB. Ini menjadi kali ketiga Indonesia dan Thailand saling berhadapan di ajang yang sebelumnya dikenal sebagai Piala AFF U-23.
Dalam pertemuan sebelumnya, Indonesia pernah menumbangkan Thailand 2-1 di final edisi 2019 di bawah asuhan Indra Sjafri. Empat tahun kemudian, Garuda Muda yang dipimpin Shin Tae-yong kembali menang dengan skor 3-1 pada semifinal 2023.
Meski demikian, Aji yang pernah membesut timnas U-23, tetap menilai Thailand sebagai lawan berat. Tim muda Gajah Perang pernah menyabet gelar juara ASEAN U-23 pada edisi perdana tahun 2005. Di edisi 2025 ini, mereka belum tersentuh kekalahan di Grup C, mencatat satu kemenangan dan satu hasil imbang, serta belum kebobolan dengan torehan empat gol.
“Thailand tim yang cukup kuat di turnamen kali ini ya. Kita kemarin lawan Malaysia pun kondisinya juga 0-0 meskipun kita lolos, tapi secara permainan kurang menunjukkan satu performa yang baik,” kata Aji, yang pernah membela timnas senior Indonesia sebanyak 41 kali.
Dengan statistik tersebut, Aji mengingatkan pentingnya kewaspadaan dari seluruh skuad Garuda Muda agar mampu mengatasi tantangan dan mengulang sukses atas Thailand di laga besar.
