Indonesiainside.id– Tim nasional Prancis memasuki babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 dengan status sebagai salah satu kandidat terkuat juara. Setelah menyapu bersih tiga pertandingan Grup I dan mengoleksi nilai sempurna sembilan poin, Les Bleus kini bersiap menghadapi Swedia di MetLife Stadium, New Jersey, Amerika Serikat, Rabu (1/7) pukul 04.00 WIB.
Di atas kertas, pertandingan ini mengunggulkan Prancis. Tim asuhan Didier Deschamps tampil impresif sepanjang fase grup dengan mencetak 10 gol dari 44 percobaan, 22 di antaranya mengarah tepat ke gawang. Sebaliknya, Swedia yang lolos sebagai peringkat ketiga Grup F mengumpulkan empat poin dan mencetak tujuh gol dari 40 peluang.
Meski diperkuat dua penyerang tajam, Alexander Isak dan Viktor Gyokeres, Swedia dinilai belum menjadi ujian terberat bagi Prancis yang tampil solid di semua lini. Tim asuhan Graham Potter juga masih memperlihatkan kerentanan di lini pertahanan meski konsisten menggunakan skema tiga bek tengah selama fase grup.
Namun, Didier Deschamps menolak anak asuhnya terlena dengan status unggulan.
“Bahkan sebelum turnamen dimulai kami sudah termasuk di antara tim favorit. Berdasarkan cara kami bermain dalam tiga pertandingan, saya rasa penilaian itu tidak berubah. Sekarang kami memasuki fase baru. Sembilan poin di fase grup tidak memberi kami keuntungan tambahan,” ujar Deschamps.
Pelatih yang membawa Prancis menjuarai Piala Dunia 2018 dan menjadi finalis edisi 2022 itu menegaskan pengalaman panjang di turnamen besar mengajarkan timnya untuk tidak mudah terlena.
“Tidak ada kesempatan kedua sekarang. Tetapi itu bukan berarti kami harus bermain dengan gugup atau menahan diri. Kami datang ke sini untuk menang, dan sekarang saatnya membuktikannya di lapangan,” tegasnya.
Gelandang senior Adrien Rabiot juga mengingatkan rekan-rekannya agar belajar dari kegagalan Prancis saat disingkirkan Swiss pada babak 16 besar EURO 2020 melalui adu penalti.
“Kami mendengar orang-orang mengatakan Prancis adalah tim yang harus dikalahkan. Namun kami tetap fokus. Melawan Irak misalnya, banyak yang mengira pertandingan akan mudah, tetapi kenyataannya kami tetap harus bekerja keras. Kami mempersiapkan setiap pertandingan dengan sangat serius.”
Rabiot menyebut pengalaman pahit melawan Swiss menjadi pengingat bahwa sedikit kelengahan saja dapat berakibat fatal di fase gugur.
“Pertandingan melawan Swiss menunjukkan bahwa kami harus selalu waspada. Di babak gugur tidak ada ruang untuk lengah.”
Statistik dan pengalaman memang menempatkan Prancis sebagai favorit. Di bawah Deschamps, Les Bleus telah memainkan 19 pertandingan fase gugur turnamen besar—terbanyak di antara negara-negara Eropa dalam periode yang sama. Mereka juga telah meraih satu gelar Piala Dunia dan satu kali menjadi finalis selama era kepelatihannya.
Meski demikian, Deschamps menegaskan timnya tetap menaruh respek kepada Swedia.
“Kami tahu apa artinya pertandingan seperti ini. Semua yang telah kami lakukan di fase grup tidak akan berarti jika kami gagal melewati babak ini.”
Bagi Prancis, laga melawan Swedia bukan sekadar upaya mempertahankan status favorit, tetapi juga langkah awal menuju target utama: kembali mengangkat trofi Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam delapan tahun.