Indonesiainside.id – Di saat sebagian besar pesepak bola dunia telah pensiun atau menurunkan performa, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo justru kembali membuktikan bahwa usia hanyalah angka. Pada Piala Dunia 2026, dua ikon sepak bola itu kembali menorehkan sejarah baru dan memperpanjang rivalitas terbesar dalam sejarah olahraga tersebut.
Lionel Messi, yang genap berusia 39 tahun pada 24 Juni 2026, kini berdiri sendirian di puncak daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Dua gol yang dicetaknya ke gawang Austria membuat koleksi golnya menjadi 18, melampaui rekor sebelumnya sekaligus menegaskan statusnya sebagai legenda turnamen empat tahunan itu.
Sebelumnya, kapten Argentina tersebut juga mencetak hat-trick saat mengalahkan Aljazair. Dalam dua pertandingan pertama saja, Messi sudah mengoleksi lima gol dan menunjukkan bahwa ketajamannya belum memudar.
Di sisi lain, Cristiano Ronaldo menjawab segala kritik dengan cara yang paling ia kuasai: mencetak gol. Penyerang Portugal yang kini berusia 41 tahun mencetak dua gol ke gawang Uzbekistan dan menjadi pemain pertama dalam sejarah yang berhasil mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda, mulai 2006 hingga 2026.
Rekor itu semakin istimewa karena Ronaldo sempat menjalani 11 pertandingan Piala Dunia tanpa gol sejak laga pembuka Piala Dunia 2022 melawan Ghana. Setelah banyak diragukan usai penampilan kurang meyakinkan pada laga pertama Portugal, Ronaldo menjawabnya dengan penampilan gemilang.
Usai pertandingan, ia bahkan menatap kamera dan mengucapkan kalimat singkat, “Saya kembali.”
Pelatih Portugal Roberto Martinez menyebut reaksi tersebut sebagai sesuatu yang manusiawi.
“Dia manusia. Dia berhak memiliki perasaan,” ujar Martinez.
Sementara mantan rekan setimnya di Manchester United, Wayne Rooney, menilai itulah karakter Ronaldo selama ini.
“Dia menerima kritik dan beginilah cara dia merespons. Dia selalu ingin menjadi yang terbaik,” kata Rooney.
Rivalitas yang Tak Pernah Usai
Meski keduanya sudah tidak lagi bermain di level kompetisi Eropa seperti masa kejayaan mereka, persaingan Messi dan Ronaldo tetap menjadi magnet utama sepak bola dunia.
Messi bahkan mengaku tak terlalu memikirkan persaingan pribadi. Namun statistik menunjukkan duel keduanya masih terus berlangsung.
Sejak berusia 35 tahun, Messi telah mencetak 12 gol Piala Dunia hanya dalam sembilan pertandingan, sebuah lonjakan luar biasa dibanding enam gol yang ia cetak dalam 19 laga pertamanya di turnamen tersebut.
Sementara Ronaldo terus memburu target pribadi berikutnya, yakni mencetak 1.000 gol sepanjang karier profesionalnya. Dua gol ke gawang Uzbekistan membuat koleksi golnya kini mencapai 975, hanya terpaut 25 gol dari angka bersejarah tersebut.
Menunggu Duel Terakhir?
Piala Dunia 2026 diyakini menjadi penampilan terakhir kedua megabintang tersebut di turnamen terbesar sepak bola dunia.
Namun, jika Portugal dan Argentina sama-sama menjuarai grup dan terus melaju, dunia berpeluang menyaksikan satu duel terakhir Messi versus Ronaldo pada babak perempat final di Kansas City.
Jika itu benar-benar terjadi, laga tersebut bukan sekadar pertandingan menuju semifinal. Itu akan menjadi babak terbaru dari rivalitas terbesar dalam sejarah sepak bola—dua legenda yang menolak tunduk pada usia dan terus membuktikan bahwa kelas dunia tidak mengenal batas waktu.