Indonesiainside.id, Cape Canaveral—Sekelompok astronot yang akan meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada hari Ahad harus memakai ‘popok’ sepanjang perjalanan ke Bumi karena toilet di kapsul yang mereka tumpangi rusak.
Astronot NASA Megan McArthur menggambarkan situasinya sebagai ‘di bawah standar’ tetapi masih dapat dikelola. Dia dan tiga kru lainnya akan menghabiskan 20 jam di kapsul SpaceX, mulai dari saat dek ditutup hingga jadwal pendaratan pada Senin pagi waktu setempat.
“Perjalanan luar angkasa penuh dengan perubahan kecil. Ini adalah satu lagi yang harus kita hadapi dan atasi dalam misi ini. Kami tidak terlalu mengkhawatirkannya,” kata McArthur kepada AP.
Setelah serangkaian pertemuan pada hari Jumat, manajer misi memutuskan untuk membawa pulang McArthur dan krunya sebelum meluncurkan penerus mereka. Peluncuran SpaceX telah tertunda selama lebih dari seminggu karena cuaca buruk dan masalah medis yang melibatkan salah satu anggota.
Astronot Prancis Thomas Pesquet, yang akan kembali dengan MC Arthur, mengatakan selama enam bulan terakhir, situasi di ISS cukup tegang. Mereka, antara lain, melakukan pekerjaan perbaikan dan peningkatan jaringan listrik stasiun.
Mereka juga menghadapi masalah kebocoran toilet dan menemukan tempat di mana urin menumpuk. Masalahnya pertama kali dicatat pada bulan September pada penerbangan pribadi, ketika sebuah tabung ditarik keluar dan mengeluarkan urin.
Namun, para insinyur menemukan bahwa urin tidak mempengaruhi struktur kapsul dan aman untuk ‘ditinggalkan’ dalam perjalanan kembali ke Bumi. Pada saat yang sama, astronot harus mengandalkan mengenakan ‘pakaian dalam’ yang digambarkan NASA sebagai ‘penyerap’.
Sementara dari segi kuliner, rombongan astronot berhasil menanam cabai di luar angkasa. Mereka sudah bisa mencicipi hasil panen pekan lalu.
“Ini memiliki rasa pedas yang menyenangkan,” kata McArthur.
Selain McArthur dan Pesquet, yang juga kembali ke Bumi adalah Shane Kimbrough dan astronot Jepang Akihiko Hoshide. SpaceX meluncurkannya ke ISS pada 23 April.
Kapsul mereka mampu bertahan selama 210 hari di luar angkasa, dan Jumat lalu adalah hari ke-196 bagi mereka. (NE)