Indonesiainside.id – Tim Mercedes resmi memastikan duet George Russell dan Kimi Antonelli sebagai pembalap utama untuk Formula 1 musim 2026, menepis rumor bergabungnya juara dunia empat kali Max Verstappen ke tim pabrikan asal Jerman tersebut.
“Konfirmasi susunan pembalap kami selalu soal waktu, bukan kemungkinan. Kami ingin memastikan negosiasi berjalan baik dan semua pihak merasa puas,” ujar Bos Mercedes Toto Wolff, dikutip dari laman resmi Formula 1, Kamis (16/10).
Ia menambahkan, kombinasi Russell dan Antonelli terbukti solid dan menjadi dasar penting untuk masa depan tim. “George dan Kimi telah membuktikan diri sebagai pasangan yang kuat, dan kami bersemangat melanjutkan perjalanan bersama,” kata Wolff.
Negosiasi perpanjangan kontrak Russell sempat berlangsung alot sebelum akhirnya kedua pihak mencapai kesepakatan untuk melanjutkan kerja sama di musim 2026.
Musim ini menjadi tahun pertama duet Russell–Antonelli setelah Mercedes memberikan satu kursi utama kepada Antonelli yang berstatus debutan Formula 1.
Russell, yang merupakan pembalap binaan akademi Mercedes, telah membela tim utama sejak 2022 dan mencatat lima kemenangan Grand Prix, dengan kemenangan terakhir diraih di GP Singapura musim ini.
Hingga saat ini, Mercedes menempati posisi kedua klasemen konstruktor dengan raihan 325 poin, terpaut 325 poin dari McLaren yang telah memastikan gelar juara konstruktor musim ini. Dengan enam seri tersisa, Mercedes berupaya mempertahankan posisi runner-up dari kejaran Ferrari yang mengoleksi 298 poin.