Indonesiainside.id – Sambil memegang palu di tangannya, Duta Besar Amerika Serikat untuk Israel David Friedman meresmikan peresmian terowongan “Path of the Pilgrims” pada bulan Juni 2019 .
Tepat di sebelah selatan kompleks Masjid Al-Aqsa di Yerusalem Timur yang diduduki, terowongan tersebut – panjangnya sekitar 850 meter dan lebar delapan meter, membentang hanya tiga hingga empat meter di bawah rumah-rumah penduduk Palestina di lingkungan Wadi Hilweh di Silwan, sebuah kota di wilayah Yerusalem.
Proyek yang didanai pemerintah zionis itu, disebut sebagai bagian dari proyek pariwisata Israel “Kota David / Kota Daud” yang lebih besar, dipimpin oleh Ir David (juga dikenal sebagai El-Ad), sebuah organisasi pemukim Yahudi swasta, dengan penggalian yang dilakukan bekerja sama dengan Otoritas Purbakala Israel.
Israel mengklaim penggalian di bawah Silwan dan Kota Tua Yerusalem bertujuan untuk mengungkap jejak Bait Suci Yahudi Pertama dan Kedua yang berusia tiga milenium, yang diyakini orang Yahudi dibangun di lokasi Masjid Al-Aqsa sekarang. Hingga saat ini, Israel telah menginvestasikan setidaknya 40 juta shekel (USD 11,7 juta) dalam inisiatif tersebut.
Namun, proyek arkeologi tersebut telah menjadi subjek kontroversi global dan sumber penderitaan lain bagi warga Palestina.
Dengan setidaknya 45.000 warga Palestina yang tinggal di Silwan, banyak yang menyoroti bahwa proyek “Kota Daud” dan penggalian arkeologi lainnya merupakan bagian tak terpisahkan dari upaya Israel untuk memperkuat cengkeraman fisik dan politiknya atas lingkungan yang berbatasan dengan Kota Tua Yerusalem, dan untuk memperkuat posisi lebih dari 400 pemukim Yahudi yang tinggal di Silwan, yang melanggar hukum internasional.
Mendorong narasi Zionis
Tepat ketika “Jalur Peziarah” diresmikan tahun lalu, mantan wali kota Yerusalem, Nir Barakat, mengatakan siapa pun yang mengunjungi terowongan itu “tahu persis siapa tuan tanah kota ini”.
Saat memasuki salah satu terowongan ini, pengunjung akan dikelilingi oleh tanda-tanda yang menggambarkan apa yang pernah ada di sana. Meskipun Yerusalem memiliki sejarah yang panjang, beragam secara budaya dan agama, informasi yang disampaikan di dalam terowongan berfokus secara eksklusif hanya pada sejarah Yahudi kota tersebut.
Layar yang diberi lampu menunjukkan model tiga dimensi bangunan kuil Yahudi dan kartun berwarna-warni tentang pekerja yang membangun kuil dan menyeret batunya.
Beberapa gulungan kertas berisi ayat-ayat Taurat juga diselipkan ke rak kaca, dan struktur topografi miniatur dipajang.
Terowongan-terowongan tersebut telah dilengkapi dengan infrastruktur yang signifikan, menjadikannya kota bawah tanah dengan dinding berlapis semen, struktur penopang besi, dan pendingin udara. Terowongan-terowongan tersebut juga dilengkapi dengan tempat ibadah Yahudi, serta ruang untuk upacara keagamaan dan konferensi.
Pada tahun 2018, sebuah laporan Uni Eropa yang bocor ke surat kabar Guardian menyatakan bahwa Israel sedang mengembangkan situs arkeologi dan pariwisata untuk melegitimasi permukiman ilegal di lingkungan Palestina di Yerusalem.
Laporan tersebut menyatakan bahwa proyek-proyek tersebut digunakan “sebagai alat politik untuk mengubah narasi sejarah dan untuk mendukung, melegitimasi, dan memperluas permukiman”.
“Yerusalem Timur adalah satu-satunya tempat di mana taman nasional Israel ditetapkan di lingkungan yang padat penduduk,” demikian bunyi laporan tersebut, yang menunjukkan proyek “Kota Daud” sebagai bagian dari “narasi yang disengaja berdasarkan kesinambungan historis keberadaan Yahudi di wilayah tersebut dengan mengorbankan agama dan budaya lain”.
Laporan tersebut mengecam langkah organisasi-organisasi pemukim swasta ilegal yang disebutnya “mempromosikan narasi Yahudi eksklusif, sambil memisahkan tempat tersebut dari lingkungan Palestina-nya”. Laporan-laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa juga telah menyuarakan kekhawatiran serupa selama bertahun-tahun.
Penggalian skala besar dimulai pada tahun 1967 di bawah naungan Kementerian Agama Israel, tak lama setelah perang Timur Tengah tahun itu.
Terowongan pertama yang digali, dijuluki “Terowongan Hasmonean”, memiliki panjang 500 meter dan terletak di sisi barat Masjid al-Aqsa, tempat Kawasan Maroko di Kota Tua Yerusalem dulu berdiri. Terletak di atas Tembok Barat, kawasan tersebut dihancurkan seluruhnya oleh otoritas Israel tiga hari setelah Israel merebut Yerusalem Timur.
Abdel-Razzaq Matani, seorang peneliti arkeologi yang berbasis di Yerusalem, mengatakan kepada Middle East Eye bahwa jumlah pasti terowongan yang digali di bawah kompleks Masjid al-Aqsa dan Kota Tua masih belum diketahui. Otoritas Israel hanya mengumumkan terowongan-terowongan tertentu, ujarnya.
Israel juga melarang arkeolog atau surveyor luar untuk meneliti area tersebut. (Nto)