Indonesiainside.id – Juara bertahan Argentina memastikan tempat di final Piala Dunia FIFA 2026 setelah melakukan comeback dramatis untuk mengalahkan Inggris 2-1 pada semifinal yang berlangsung di Atlanta Stadium, Rabu (15/7) waktu setempat.
Tertinggal lebih dulu hingga lima menit menjelang laga usai, La Albiceleste membalikkan keadaan melalui gol Enzo Fernández pada menit ke-85 dan Lautaro Martínez pada masa injury time (90+2). Kedua gol tersebut lahir berkat assist brilian Lionel Messi, yang kembali menjadi pembeda di panggung terbesar sepak bola dunia.
Inggris sempat berada di ambang final Piala Dunia pertama mereka dalam 60 tahun setelah Anthony Gordon membawa Three Lions unggul pada menit ke-55.
Babak pertama berlangsung ketat dengan kedua tim sama-sama berhati-hati. Peluang terbaik Inggris hadir melalui sundulan John Stones yang masih melebar, sementara Argentina mengancam lewat tembakan Enzo Fernández yang belum menemui sasaran.
Memasuki babak kedua, Julián Álvarez lebih dulu menguji ketangguhan Jordan Pickford. Namun justru Inggris yang berhasil memecah kebuntuan.
Berawal dari umpan silang mendatar Morgan Rogers dari sisi kanan, Anthony Gordon berhasil lolos dari kawalan Nahuel Molina sebelum menyambar bola ke pojok gawang Emiliano Martínez pada menit ke-55.
Gol tersebut membuat Inggris semakin percaya diri, tetapi Argentina perlahan mengambil alih penguasaan permainan.
Pelatih Lionel Scaloni memasukkan sejumlah pemain segar untuk meningkatkan intensitas serangan. Nico González hampir menyamakan kedudukan, tetapi sundulannya ditepis gemilang oleh Jordan Pickford. Tak lama berselang, sundulan Alexis Mac Allister juga hanya membentur tiang gawang.
Tekanan Argentina akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Lionel Messi mengirim umpan kepada Enzo Fernández yang melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Bola meluncur deras ke sudut gawang tanpa mampu dihentikan Pickford.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Argentina kembali menghukum Inggris.
Pada menit kedua masa injury time, tembakan Mac Allister kembali membentur tiang. Messi dengan sigap mempertahankan bola tetap hidup sebelum mengirim umpan silang akurat yang disambut Lautaro Martínez menjadi gol kemenangan.
Gol tersebut memastikan kebangkitan dramatis Argentina sekaligus mengakhiri mimpi Inggris tampil di final Piala Dunia.
Final Ulangan Dua Raksasa
Kemenangan ini membawa Argentina melaju ke final Piala Dunia ketujuh sepanjang sejarah. Pasukan Lionel Scaloni kini tinggal selangkah lagi mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.
Di partai puncak, Argentina akan menghadapi Spanyol, yang lebih dahulu menyingkirkan Prancis 2-0. Duel dua kekuatan sepak bola tersebut akan berlangsung di New York New Jersey Stadium pada Minggu mendatang.
Semifinal ini juga menjadi malam bersejarah bagi Lionel Messi. Pada usia 39 tahun 21 hari, ia menjadi pemain nonkiper tertua yang tampil di semifinal Piala Dunia, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang Fritz Walter dan Gunnar Gren sejak Piala Dunia 1958.
Sementara itu, kapten Inggris Harry Kane mencatat penampilan internasional ke-121 bersama Three Lions, menjadi pemain nonkiper dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah tim nasional Inggris.
Dengan dua assist yang mengantar Argentina ke final, Messi kembali membuktikan bahwa dirinya masih menjadi jantung permainan La Albiceleste dan akan menjadi tumpuan utama dalam upaya mempertahankan mahkota juara dunia saat menghadapi Spanyol.