Indonesiainside.id – Pesawat pengisian bahan bakar milik Amerika Serikat dilaporkan jatuh di wilayah barat Irak. Insiden ini langsung memicu sorotan setelah Kelompok Perlawanan Islam (Pejuang Pembebasan) di Irak mengklaim bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat tersebut.
Kelompok yang dikenal sebagai koalisi faksi-faksi bersenjata sekutu Iran itu menyatakan telah menargetkan pesawat AS menggunakan sistem pertahanan udara. Klaim tersebut disampaikan melalui kanal Telegram resmi mereka.
Peristiwa ini terjadi di tengah meningkatnya eskalasi konflik di Timur Tengah, ketika Iran terus melancarkan serangan balasan terhadap Israel serta sejumlah pangkalan militer dan aset milik Amerika Serikat di kawasan.
Meski demikian, militer AS membantah bahwa pesawat itu jatuh akibat serangan. Komando Pusat AS (CENTCOM) pada Kamis (12/3) menyebut dua pesawat terlibat dalam insiden yang terjadi di “wilayah udara yang bersahabat”.
Menurut keterangan tersebut, satu pesawat KC-135 jatuh di Irak barat. Sementara itu, satu pesawat Stratotanker lainnya dilaporkan berhasil mendarat dengan aman di Bandara Ben Gurion, Israel, pada malam sebelumnya.
KC-135 merupakan pesawat pengisian bahan bakar udara yang telah digunakan Amerika Serikat selama lebih dari enam dekade. Pesawat ini umumnya diawaki oleh tiga personel, yakni pilot, kopilot, dan operator boom yang bertugas menyalurkan bahan bakar ke pesawat lain di udara.
Dalam operasi tertentu, KC-135 juga dapat membawa navigator dan menampung hingga 37 penumpang. Pesawat jenis ini menjadi salah satu aset penting dalam mendukung misi udara jarak jauh militer AS.
CENTCOM menegaskan insiden tersebut bukan disebabkan oleh tembakan musuh maupun tembakan dari pihak sendiri. Pernyataan itu sekaligus membantah klaim Kelompok Perlawanan Islam di Irak yang menyebut telah menembak jatuh pesawat tersebut.
Sementara itu, laporan Times of Israel menyebut data pelacakan penerbangan menunjukkan pesawat sempat mengirimkan kode “squawk” 7700, yakni sinyal darurat internasional. Hingga kini, belum ada kepastian mengenai kondisi maupun status awak pesawat.
Sebelumnya, Presiden AS Donald Trump dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah memperingatkan bahwa perang melawan Iran berpotensi menimbulkan lebih banyak korban dari pihak Amerika. Jatuhnya pesawat ini pun menambah ketegangan di tengah situasi regional yang semakin memanas. (Nto)