Indonesiainside.id – Dunia sepak bola internasional berduka atas meninggalnya legenda AC Milan dan Timnas Italia, Franco Baresi. Bek legendaris tersebut tutup usia pada umur 66 tahun setelah berjuang melawan kanker.
AC Milan mengonfirmasi kepergian sosok yang menjadi simbol klub tersebut. Baresi menghabiskan seluruh karier profesionalnya bersama Rossoneri, memenangkan enam gelar Serie A dan tiga trofi kompetisi antarklub Eropa. Nomor punggung 6 miliknya juga telah dipensiunkan Milan.
Kepergian Baresi memicu gelombang penghormatan dari berbagai penjuru dunia. Salah satu pesan paling emosional datang dari legenda Brasil, Romario, yang pernah berhadapan langsung dengannya dalam sejumlah pertandingan penting.
Romario mengakui bahwa menghadapi Baresi selalu menjadi ujian luar biasa. Mantan penyerang Barcelona dan PSV Eindhoven itu bahkan menempatkan sang bek sebagai lawan paling sulit sepanjang karier profesionalnya.
“Tanpa keraguan sedikit pun, dia adalah pemain terberat yang pernah saya hadapi dalam karier,” kata Romario melalui unggahan di media sosial, sebagaimana dikutip Football Italia.
Duel Epik pada Final Piala Dunia 1994
Pertemuan paling dikenang antara Franco Baresi dan Romario terjadi dalam final Piala Dunia 1994 di Rose Bowl, Pasadena, Amerika Serikat.
Baresi tampil sebagai kapten Italia meski baru menjalani operasi lutut sekitar 25 hari sebelumnya. Ia bermain selama 120 menit dan membantu lini pertahanan Gli Azzurri meredam Romario serta barisan penyerang Brasil.
Pertandingan berakhir tanpa gol hingga perpanjangan waktu. Brasil kemudian keluar sebagai juara setelah memenangkan drama adu penalti.
Penampilan Baresi pada laga tersebut dikenang sebagai salah satu pertunjukan bertahan terbaik dalam sejarah Piala Dunia. Kendati gagal mencetak gol dalam adu penalti, keberanian dan kepemimpinannya membuat laga itu tetap melekat dalam ingatan pencinta sepak bola.
Bagi Romario, pertemuan di Pasadena menjadi bukti nyata kualitas Baresi. Bek bertubuh relatif kecil untuk ukuran pemain belakang itu mampu mengandalkan kecerdasan membaca permainan, penempatan posisi, serta ketenangan untuk mematikan pergerakan penyerang lawan.
Persaingan Romario dan Baresi di Level Klub
Sebelum berhadapan dalam final Piala Dunia 1994, Romario sudah dua kali menghadapi AC Milan ketika masih memperkuat PSV Eindhoven.
Kedua pertemuan tersebut berlangsung pada Desember 1992 dan April 1993. PSV menelan kekalahan dalam dua pertandingan itu, sementara Romario memperoleh gambaran langsung mengenai kokohnya pertahanan Milan yang dipimpin Baresi.
Romario juga memperkuat Barcelona ketika klub Catalan tersebut menghadapi Milan dalam final Piala Eropa 1994 di Athena. Namun, Baresi tidak bermain karena menjalani hukuman larangan bertanding.
Tanpa Baresi sekalipun, Milan tampil dominan dan menghancurkan Barcelona dengan skor 4-0 untuk merebut gelar juara Eropa.
Pertemuan mereka tidak hanya terjadi dalam pertandingan kompetitif. Pada 1997, Romario turut ambil bagian dalam laga perpisahan Baresi, sebuah momen yang disebutnya sebagai sebuah kehormatan.
Dalam pesan perpisahannya, Romario mengenang Baresi bukan hanya sebagai pemain bertahan hebat, melainkan juga simbol AC Milan dan Timnas Italia. Ia menilai Baresi berada di level berbeda serta layak ditempatkan sebagai salah satu bek terbaik dalam sejarah sepak bola.
Romario juga menyampaikan rasa hormat atas seluruh sumbangsih Baresi bagi sepak bola serta belasungkawa kepada keluarga dan orang-orang terdekat sang legenda.
Sepanjang kariernya, Franco Baresi mencatatkan 81 penampilan bersama Timnas Italia. Ia menjadi bagian dari skuad juara Piala Dunia 1982 dan memimpin Gli Azzurri hingga final Piala Dunia 1994.
Di level klub, kesetiaannya kepada AC Milan menjadi bagian penting dari warisannya. Baresi tetap bertahan ketika Milan dua kali terdegradasi ke Serie B, lalu membawa klub tersebut kembali menuju puncak sepak bola Italia dan Eropa.
Kepergian Baresi meninggalkan ruang kosong besar dalam sejarah sepak bola. Namun, kecerdasan, kepemimpinan, dan loyalitasnya akan terus hidup dalam ingatan para pemain, rival, serta pendukung sepak bola di seluruh dunia. (Nto)