Indonesiainside.id – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memasang target tinggi bagi Timnas Indonesia di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tidak tanggung-tanggung, ia meminta skuad Garuda untuk memastikan tiket ke putaran final.
“Kita harus lolos. Pak Ketum sudah menyampaikan berulang kali agar yang berada di tim itu betul-betul berjuang dengan sangat keras. Kembali lagi, ini harga diri bangsa kita,” ujar Ketua Badan Tim Nasional, Sumardji, saat ditemui di Bandara Soekarno-Hatta, Kamis (2/10).
Ia menegaskan pesan Erick Thohir agar seluruh pemain, pelatih, hingga ofisial menunjukkan totalitas demi mimpi besar Indonesia tampil di panggung sepak bola terbesar dunia. “Pak Ketum menyampaikan, ini harga diri bangsa kita. Makanya kita harus berjuang. Apa pun harus kita lakukan dan kita perbuat supaya bisa lolos ke Piala Dunia,” tambahnya.
Namun, perjuangan timnas tidak lepas dari persoalan teknis. Salah satunya soal penunjukan wasit pada laga melawan tuan rumah Arab Saudi. AFC telah menetapkan Ahmad Al Ali, wasit asal Kuwait, untuk memimpin pertandingan tersebut. Keputusan itu diprotes PSSI yang menilai seharusnya wasit berasal dari luar zona agar benar-benar netral.
“Sampai hari ini belum ada informasi, pemberitahuan, atau apa pun berkaitan dengan soal keberatan kami dipimpin oleh wasit yang sudah dijadwalkan. Kami menginginkan ada perubahan wasit yang betul-betul netral, mungkin dari Eropa atau dari mana yang benar-benar netral,” jelas Sumardji.
Meski surat protes sudah dikirim, hingga kini belum ada balasan resmi dari AFC.
Indonesia sendiri akan menghadapi dua laga berat di Grup B. Pada Kamis (9/10), skuad Garuda akan lebih dulu meladeni Arab Saudi, sebelum bersua Irak pada Minggu (12/10) WIB.
Persaingan di fase ini sangat ketat. Hanya juara grup yang berhak langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Tim peringkat kedua masih punya peluang melalui playoff antarbenua, sementara peringkat ketiga harus tersingkir.