Indonesiainside.id – Liverpool gagal meraih trofi Piala Liga Inggris 2024/25 setelah kalah 1-2 dari Newcastle United di final yang berlangsung di Stadion Wembley, Minggu (17/3). Pelatih The Reds, Arne Slot, menepis anggapan bahwa kekalahan ini disebabkan oleh kelelahan setelah tersingkir dari Liga Champions oleh Paris Saint-Germain (PSG).
Slot menegaskan bahwa kekalahan ini lebih disebabkan oleh kegagalan timnya dalam memenangkan duel dibandingkan faktor fisik atau mental.
“Apakah kami lelah secara mental atau fisik setelah laga melawan PSG? Tidak. Kekalahan ini tidak ada hubungannya dengan intensitas lari, tetapi lebih pada duel,” ujar Slot, dikutip dari laman resmi klub, Senin (18/3).
Newcastle unggul dalam duel udara, yang menjadi kunci kemenangan mereka. Dan Burn mencetak gol pada menit ke-45 setelah mengalahkan Alexis Mac Allister dalam duel udara, sementara Alexander Isak menambah keunggulan di menit ke-52 setelah Jacob Murphy menang duel melawan Andrew Robertson.
“Jika mereka mendapat tendangan bebas atau tendangan gawang, mereka selalu mengarahkannya ke lini terakhir kami, yang menyebabkan banyak bola mati,” tambah Slot.
Newcastle tampil lebih kuat dalam aspek fisik. Sofascore mencatat The Magpies unggul dalam duel udara dan duel darat dibanding Liverpool.
Mereka memenangkan 54 persen duel darat (34 sukses dari 64 duel) dan 68 persen duel udara (17 sukses dari 25 duel). Selain itu, Newcastle juga menunjukkan pertahanan solid dengan mencatatkan 17 tekel, 7 intersep, dan 37 sapuan sepanjang pertandingan.
Slot mengakui bahwa taktik Eddie Howe yang mengandalkan duel memang berjalan efektif.
“Pertandingan ini berjalan persis seperti yang mereka inginkan: banyak duel dan pertarungan udara. Jika kami bermain sepak bola udara melawan mereka 10 kali, mereka mungkin menang sembilan kali,” kata pelatih asal Belanda itu.
Kekalahan ini menjadi pukulan kedua bagi Liverpool dalam sepekan, setelah sebelumnya tersingkir dari Liga Champions oleh PSG lewat adu penalti di babak 16 besar.
Namun, Slot mencoba melihat sisi positifnya.
“Minggu yang berat, tetapi juga minggu di mana kami memperlebar keunggulan di Liga Primer menjadi 12 poin dari sebelumnya 10, jadi tidak semuanya negatif. Namun, dua pertandingan terakhir jelas bukan seperti yang kami inginkan,” ujarnya.
Bagi Newcastle, kemenangan ini menjadi catatan bersejarah. Trofi Piala Liga Inggris 2025 menjadi gelar pertama mereka sejak menjuarai Piala FA 1955, sekaligus mengakhiri penantian panjang selama 70 tahun tanpa gelar domestik.
Liverpool kini harus segera bangkit untuk mempertahankan posisi mereka di puncak Premier League dan memastikan peluang meraih trofi di kompetisi lain tetap terbuka. (Ant)