Indonesiainside.id – Legenda Manchester United, Gary Neville, melontarkan kritik keras kepada FIFA setelah muncul kontroversi penggunaan Video Assistant Referee (VAR) dalam laga Grup B Piala Dunia 2026 antara Qatar melawan Swiss yang berakhir imbang 1-1.
Neville menilai FIFA tidak transparan karena tidak segera menampilkan bukti visual yang meyakinkan terkait keputusan penalti untuk Swiss. Ia bahkan menyamakan sikap otoritas sepak bola dunia itu seperti menahan bukti kepada publik.
Kontroversi bermula saat wasit memberikan penalti kepada Swiss pada menit ke-14 setelah kiper Qatar, Mahmoud Abunada, dinilai melanggar Remo Freuler. Penalti tersebut kemudian sukses dieksekusi Breel Embolo.
Namun, sebelum insiden pelanggaran terjadi, posisi pemain Swiss dipertanyakan karena diduga berada dalam situasi offside. Masalah semakin melebar setelah siaran langsung tidak menampilkan grafis animasi 3D offside seperti yang biasanya digunakan untuk menjelaskan keputusan VAR kepada penonton.
“Kami di rumah melihat itu jelas-jelas offside,” kata Gary Nevilla. “Bagaimana mungkin FIFA sebagai tuan rumah membuat keputusan sekonyol itu,” tegasnya.
Ketiadaan tayangan ulang grafis tersebut memicu kritik dari penggemar dan sejumlah pandit sepak bola. Banyak pihak menilai FIFA seharusnya segera menunjukkan bukti visual agar keputusan wasit tidak menimbulkan spekulasi.
Lebih dari empat jam setelah pertandingan, FIFA akhirnya memberikan klarifikasi resmi melalui media sosial. FIFA menyebut tidak munculnya grafis animasi disebabkan oleh gangguan teknis singkat.
“Selama pertandingan Qatar vs Swiss di San Francisco Bay Area, pemadaman teknis singkat mencegah grafis animasi onside dihasilkan sebelum penalti diberikan kepada Swiss pada menit ke-14. Masalah tersebut dengan cepat diselesaikan,” demikian pernyataan FIFA.
FIFA juga menyertakan gambar garis manual dua dimensi dari ruang VAR sebagai bukti bahwa Freuler maupun Embolo berada dalam posisi onside. Namun, grafis animasi 3D yang menjadi standar turnamen tidak dirilis kepada publik.
Dalam pernyataannya, FIFA menegaskan bahwa alur kerja VAR tidak terganggu dan pemeriksaan tetap dilakukan sesuai prosedur normal.
“Alur kerja VAR tidak terpengaruh oleh masalah ini dan tetap mengikuti prosedur normal dalam memeriksa keputusan di lapangan,” tulis FIFA.
Klarifikasi tersebut tidak meredam kritik. Gary Neville, yang menjadi pandit untuk ITV, mempertanyakan alasan FIFA tidak langsung membuka bukti keputusan otomatis kepada publik.
“Kita semua yang duduk di sini, dan semua orang di rumah, berpikir itu offside. FIFA adalah tuan rumah, mereka memiliki bukti dari keputusan otomatis, lalu mengapa mereka tidak menunjukkannya kepada kita?” ujar Neville.
Neville menilai insiden ini menambah panjang daftar persoalan transparansi VAR di turnamen besar. Menurutnya, publik berhak mendapatkan penjelasan yang terang, terutama untuk keputusan krusial seperti penalti.
“Ada tanda tanya besar terhadap keputusan itu karena bagi saya itu offside sampai mereka bisa membuktikan sebaliknya. Mereka menahan bukti ini dan tidak menunjukkannya kepada penggemar. Ini konyol. Di mana transparansinya?” tegas Neville.
Kritik juga datang dari legenda Arsenal, Ian Wright. Ia menilai FIFA seolah dapat mengambil keputusan tanpa memberi penjelasan yang memadai kepada publik.
“Mereka melakukan apa pun yang mereka mau. Kita melihatnya sekarang. Ini benar-benar sebuah skandal,” kata Wright.
Laga Qatar vs Swiss sendiri berakhir dramatis. Swiss sempat unggul melalui penalti Embolo, sebelum kapten Qatar Boualem Khoukhi mencetak gol penyeimbang pada menit ke-94.
Hasil imbang 1-1 tersebut membuat kontroversi VAR menjadi sorotan utama, terutama karena publik menilai FIFA gagal memberikan transparansi penuh dalam keputusan penting di Piala Dunia 2026. (Nto)