Indonesiainside.id – Gubernur Banten Andra Soni menegaskan bahwa Program Sekolah Gratis yang dijalankan Pemprov Banten bukan sekadar janji politik, melainkan langkah strategis untuk memutus rantai kemiskinan melalui pemerataan akses pendidikan.
“Sekolah Gratis bukan sekadar janji kampanye, tetapi langkah strategis untuk memutus rantai kemiskinan. Pendidikan adalah cara keluar dari garis kemiskinan,” kata Gubernur Andra saat menjadi narasumber acara di Kantor Gubernur Banten, Kota Serang, dikutip ANTARA, Rabu (1/10).
Sejak diluncurkan, program tersebut mendapat sambutan besar dari masyarakat hingga melampaui daya tampung sekolah setiap tahun. Hingga semester I 2025, tercatat 65.770 siswa SMA-SMK dan 2.669 siswa Sekolah Khusus (SKh) telah menikmati manfaat sekolah gratis. Program ini dijalankan melalui kerja sama dengan lebih dari 800 sekolah di dua klaster penganggaran, yakni Tangerang Raya serta Serang dan sekitarnya.
Andra menegaskan pemerintah akan menjaga keberlanjutan program ini. “Sekolah gratis adalah bukti pemerintah hadir,” ujarnya.
Ketua DPRD Banten Fahmi Hakim menyebut program tersebut sejalan dengan amanat undang-undang, dan telah dimasukkan ke dalam RPJMD agar kesinambungannya terjamin. “Pak Gubernur sudah melaksanakannya, masyarakat merasakan manfaatnya,” kata Fahmi.
Pengamat politik Elvin Bastian menilai Program Sekolah Gratis merupakan investasi jangka panjang. Ia mendorong agar pemerataan akses pendidikan juga menjangkau wilayah selatan Banten.
“Pendidikan adalah basis untuk meningkatkan kesejahteraan,” ucapnya. Menurut Elvin, lulusan sekolah gratis perlu dibekali keterampilan sesuai potensi daerah, baik di sektor jasa maupun agraris, agar pembangunan berjalan lebih seimbang.