WASHINGTON—Sebuah satelit seukuran bus sekolah yang sudah tidak lagi berfungsi milik Badan Antariksa Eropa (ESA) diperkirakan akan jatuh ke Bumi minggu ini, demikian laporan Fox News.
Satelit pengamatan Bumi canggih pertama milik ESA, ERS-2, telah diluncurkan pada tanggal 21 April 1995. Setelah menjelajah daratan, lautan, dan kutub bumi selama 16 tahun, ESA memilih untuk mengakhiri operasinya pada tahun 2011 dan membatalkan orbit satelit tersebut untuk mencegah terciptanya lebih banyak puing ruang angkasa.
National Aeronautics and Space Administration (NASA), ESA, dan anggota komunitas kedirgantaraan internasional telah menetapkan pedoman untuk mengurangi satelit dan bagian roket yang mati dengan mengamanatkan penghancuran pasca-misi atau masuk terkendali ke Bumi.
Selama lebih dari 13 tahun, ERS-2 secara alami menjadi inferior dari orbitnya pada ketinggian 560 kilometer dari Bumi sampai gravitasi planet menariknya kembali dan terbakar ketika memasuki atmosfer, kutip AFP.
ESA tidak dapat secara akurat memprediksi waktu dan lokasi ERS-2 tetapi mengharapkan hal itu terjadi bulan ini, sementara agensi akan memperbarui informasi tentang hal itu dari waktu ke waktu.
Selama hampir 13 tahun, satelit tersebut secara alami turun dari orbitnya sekitar 350 mil di atas Bumi hingga gravitasi planet kita menarik pesawat ruang angkasa tersebut ke bawah dan terbakar di atmosfer.
Karena pesawat ruang angkasa tersebut mengambil jalur “penurunan alami”, ESA tidak dapat memprediksi secara pasti kapan atau di mana satelit tersebut akan jatuh ke Bumi tetapi memperkirakan hal itu akan terjadi pada bulan Februari 2024. (CHO)